Que porter pour une sortie d’observation des baleines – les conseils d’une skipper en Norvège.
- il y a 18 heures
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Je travaille comme skipper pour des sorties d’observation des baleines dans le nord de la Norvège, au-delà du cercle polaire arctique, et c’est une question que les passagers me posent presque à chaque sortie. Même par temps calme et ensoleillé, le vent sur un bateau en mouvement peut donner une sensation de froid bien plus importante qu’on ne l’imagine. Voici ce que je recommande de porter pour rester au chaud et à l'aise lors d'une sortie d'observation des baleines. Ces conseils vestimentaires ne s’appliquent pas uniquement à la Norvège, mais à de nombreuses destinations d’observation des baleines dans des régions froides à travers le monde - de l’Islande et du Groenland jusqu’à l’Alaska et le Canada.
Une veste chaude, coupe-vent et imperméable. Le vent et les embruns peuvent rapidement vous donner froid.
Des couches chaudes.
La polaire peut suffire, mais la laine reste la meilleure option.
Un pantalon chaud.
Un jean peut passer en été, mais pas en hiver.
Bonnet, tour de cou et gants.
Indispensables en hiver, à adapter selon la météo en été.
Des chaussures chaudes, de préférence imperméables.
Les tongs - surtout pas !
Lunettes de soleil ou masque de ski.
Selon la saison.
Le nombre de couches et le type de veste dépendent beaucoup de la période de l’année. En hiver en Norvège, il faut clairement en prévoir davantage : les températures peuvent descendre jusqu’à -15°C (5°F) dans des endroits comme Skjervøy (70°N).
Il faut aussi prendre en compte l’effet du vent. Sur un Zodiac rapide, l’air qui passe en continu accentue la perte de chaleur et donne une sensation de froid bien plus importante que la température réelle. Par exemple, s’il fait -10°C (14°F) et que le bateau file à 20 nœuds, vous pouvez ressentir plutôt -20°C (-4°F). Et le même phénomène existe en été - d’où l’importance de bien s’habiller, quelle que soit la saison.
Les compagnies d’observation des baleines fournissent-elles des combinaisons ? Est-ce suffisant ?
Si vous partez en mer sur un Zodiac - très courant pour l’observation des baleines en Norvège - on vous fournira une combinaison de flottaison. Elles sont généralement doublées et tiennent chaud… jusqu’à un certain point. En été, un pull ou une veste légère en dessous peut suffire. Mais en hiver, il faudra clairement ajouter des couches et porter un bon manteau sous la combinaison.
Ces combinaisons sont également déperlantes, mais pas totalement imperméables. Par mer agitée, avec des embruns et/ou de la pluie, l’eau peut finir par passer. Je recommande donc aussi de protéger votre téléphone et votre appareil photo.
Voyons maintenant quoi prévoir en été et en hiver -
Été
En mer, l’air est souvent plus froid que sur la terre pendant la journée. Vous pouvez avoir l’impression qu’il fait bon, avec du soleil et peu de vent avant le départ, mais une fois en mer, l’air plus frais et l’effet du vent font vite la différence. Par exemple, une température de 18°C sur terre peut donner une sensation proche de 10°C lorsque l’on navigue à 20 nœuds. S’il fait beau, vous aurez peut-être un peu chaud lorsque l’on s’arrête pour observer une baleine. Mais personnellement, je préfère avoir un peu trop chaud que trop froid, donc je prévois toujours des couches supplémentaires. Au pire, vous pourrez toujours enlever une couche.
La clé, été comme hiver, c’est de superposer les couches.
Une veste coupe-vent et imperméable.
De nombreuses vestes peuvent convenir pour une sortie estivale. Dans le nord de la Norvège, où les températures restent généralement fraîches, je recommande une veste de randonnée ou n'importe quelle veste qui protège du vent et des embruns.
Vous aurez peut-être la chance d’avoir une mer calme, sans pluie ni embruns… ou pas !
Si vous n’avez rien d’adapté, des enseignes comme Decathlon ou Intersport proposent un large choix pour tous les budgets.
Des couches chaudes.
La polaire peut suffire, mais la laine reste la meilleure option, même en été. Elle régule la température corporelle et évacue l’humidité. Il existe des versions plus légères pour l’été, y compris des sous-couches à manches courtes. La laine mérinos est une excellente base, notamment pour les peaux sensibles comme la mienne.
La polaire est aussi intéressante : légère, chaude et elle sèche rapidement si elle est humide à cause des embruns ou de la transpiration.
L’essentiel, c’est la superposition : une couche de base en mérinos avec une couche intermédiaire en polaire fonctionne très bien.
Le coton, en revanche, est à éviter sauf par très beau temps. Il absorbe l’humidité, perd ses propriétés isolantes une fois mouillé et sèche très lentement, ce qui peut entraîner une perte de chaleur rapide.
Un pantalon chaud.
Les jeans peuvent passer pendant les mois les plus chauds, mais comme ils sont en coton, ils n’isolent pas très bien - surtout s’ils sont mouillés.
En été, par temps sec et avec une mer calme, cela peut suffire, d’autant plus que vous porterez une combinaison par-dessus. L’idéal reste un pantalon de randonnée, généralement coupe-vent et légèrement isolant.
Personnellement, je porte un pantalon imperméable coupe-vent avec une couche légère en mérinos en dessous : confortable, respirant et efficace.
Bonnet, tour de cou et gants.
Selon la météo - et les étés norvégiens étant imprévisibles - vous pourriez en avoir besoin, même en été. Dans le cercle polaire arctique, avec la lumière continue, nous partons en mer le soir aussi. Et c’est souvent à ce moment-là qu’il fait le plus froid - vous serez content d’avoir ces couches en plus.
Des chaussures chaudes, de préférence imperméables.
Les tongs et les sandales sont parfaites à terre en été, mais pas sur un Zodiac. Les talons hauts non plus (oui, ça arrive !). Des baskets imperméables ou des chaussures de randonnée sont un bon choix. Quand il fait assez doux, mes bottes préférées sont Grundéns : totalement imperméables et très confortables.
Pour les chaussures de randonnée, j’aime bien les modèles Gore-Tex de Salomon.
Lunettes de soleil.
Même par temps couvert, elles sont utiles. À vitesse élevée, elles protègent les yeux du vent - c'est difficile de voir les baleines quand les yeux pleurent ! Et quand il y a du soleil, la réverbération sur l’eau peut être très forte. Des lunettes polarisées sont donc idéales.
Celles de la marque Bliz sont mes préférées en été : légères, confortables et avec d’excellents verres polarisés.
Crème solaire.
Même par temps gris, je recommande d’en porter. Comme mentionné avec les lunettes de soleil, la réverbération sur la mer augmente l’exposition au soleil. C’est particulièrement vrai lorsque l’eau est calme et agit comme un miroir. Il existe aujourd’hui de très bonnes options respectueuses de l’environnement et adaptées aux peaux sensibles.
Accessoires utiles.
Je recommande une pochette étanche pour les téléphones, idéalement avec une dragonne. On en trouve facilement sur Amazon — j’utilise celle-ci.
Même si votre téléphone est étanche (attention, l’eau de mer est différente), au minimum utilisez une dragonne. Beaucoup de téléphones finissent au fond de l’eau…
Même chose pour les appareils photo : les embruns sont fréquents. Un sac étanche est idéal lorsque vous ne l’utilisez pas, ou au minimum un sac plastique.
En cas de pluie, une petite serviette est très utile pour le sécher avant de le ranger.
J’utilise des sacs étanches Cressi.
Si vous avez du matériel coûteux, je recommande vivement les valises Peli pour une protection maximale. Hiver
Comme vous pouvez l’imaginer, sortir en mer sur un Zodiac dans le nord de la Norvège en hiver est une expérience très froide. Les températures peuvent descendre jusqu’à -15°C (5°F) dans des endroits comme Skjervøy (70°N), un véritable hotspot pour l’observation des baleines en hiver. Et si cela ne suffisait pas, il faut bien sûr ajouter l’effet du vent. N’oubliez pas que vous serez en mer pendant 2 à 3 heures, souvent assis. Il peut se mettre à neiger, le vent peut se lever, et vous pouvez être mouillé par les embruns 🙂 Avoir un bon équipement est donc essentiel pour rester au chaud pendant toute la sortie.
Un manteau très chaud.
Une veste de ski, par exemple, est une excellente option. Ces conditions ne sont pas à prendre à la légère, et passer plusieurs heures en mer, exposé aux éléments, peut être éprouvant. Et oui - vous porterez votre manteau sous la combinaison de flottaison, ce n’est pas “trop”, loin de là.
Des couches chaudes.
L’hiver est le moment où la superposition devient indispensable. La laine, encore de la laine, et toujours de la laine - c’est la meilleure option. Elle est chaude, évacue l’humidité, naturellement antibactérienne, et elle vous garde au chaud même mouillée.
Une première couche en laine mérinos, douce et confortable contre la peau.
Une couche intermédiaire, également en laine mais plus épaisse. J’aime particulièrement la marque norvégienne Aclima - leurs pulls en FleeceWool sont très confortables et 100 % laine.
J’ajoute souvent une troisième couche en laine, plus épaisse et résistante. J’aime beaucoup Devold - leur pull Svalbard, par exemple, est très robuste. Le mien me sert depuis des années et est toujours en excellent état.
L’important est de laisser un peu d’espace entre les couches : ce sont ces poches d'air qui retiennent la chaleur. Des vêtements trop serrés ne permettent pas cet effet.
C'est beaucoup de laine tout ça, et c'est plus cher que la polaire. Mais il y a une raison : la laine possède des propriétés techniques naturelles que d’autres matières ont du mal à égaler. Ce sont aussi des pièces durables, écologiques, qui peuvent durer des années. Elle est chaude, naturellement antibactérienne, résistante aux odeurs, et reste isolante même humide. Je pourrais en parler pendant des heures - je suis totalement convaincue ! Si vous pratiquez régulièrement des activités dans la nature, c’est un investissement qui vaut vraiment le coup. De plus, un beau pull en laine peut aussi faire un excellent souvenir norvégien.
Des alternatives si c’est une expérience ponctuelle ?
Si vous souhaitez limiter les dépenses, vous pouvez opter pour des couches en polaire plus abordables - à condition de bien superposer.
Autre option : acheter de la laine d’occasion. En Norvège, l’application Tise propose énormément de vêtements en laine à prix réduit.
En Europe, vous pouvez regarder sur Vinted, eBay, Depop, Sellpy ou Wallapop. Bonne chasse !
Un pantalon chaud.
Les jeans sont à éviter en hiver : vous aurez froid, et s’ils sont mouillés, la perte de chaleur sera rapide. Mieux vaut opter pour un pantalon de randonnée hivernal avec une couche en laine en dessous, ou bien un pantalon de ski. En dessous de 0°C, je recommande une couche en laine mérinos sous le pantalon. Personnellement, je porte une première couche en mesh, puis une couche en mérinos, puis un pantalon coupe-vent par-dessus.
Bonnet, tour de cou et gants.
Indispensables en hiver. Je recommande même une cagoule - c’est ce que j’utilise lorsque je conduis le bateau, avec un bonnet et un tour de cou par-dessus.
Il peut faire vraiment très froid.
Pour les gants, une seule paire ne suffit pas. Je superpose un sous-gant avec un gant épais, chaud, coupe-vent et imperméable. J’emporte aussi une deuxième paire dans mon sac étanche - dès que la première est humide, les mains refroidissent très vite. Avoir une paire sèche de rechange change tout.
Des chaussures chaudes et imperméables.
On perd beaucoup de chaleur par les pieds, et assis sur un Zodiac par températures négatives, il est essentiel de bien les protéger. De vraies bottes d’hiver, imperméables, sont indispensables. Il y a de fortes chances que vous aurez des embruns - et avoir les pieds froids et mouillés peut vraiment gâcher l’expérience. Des chaussettes en laine sont aussi fortement recommandées. Celles de Devold sont mes préférées.
Les bottes de neige chez Decathlon sont un bon exemple d’une option chaude et imperméable.
Un masque de ski (plutôt que des lunettes de soleil).
Avec l’air glacial, il est important de protéger ses yeux, surtout à vitesse élevée. Les masques de ski sont idéaux - c’est ce que j’utilise tous les jours. Pour l’hiver, privilégiez des verres adaptés à faible luminosité (jaunes ou transparents). On en trouve facilement sur Amazon ou en magasin de sport. Si votre budget est limité, même des lunettes de protection transparentes peuvent faire l’affaire.
Certaines compagnies en fournissent, mais pas toutes - mieux vaut vérifier.
J’utilise un modèle de la marque Bollé.
Accessoires utiles.
Voir la liste d’été pour les essentiels.
J’ajouterais en hiver des chaufferettes pour les mains et les pieds - très utiles par grand froid.
Questions fréquentes :
Puis-je porter de la polaire au lieu de la laine (plus chère) en été ?
Oui, car les températures ne sont pas en dessous de zéro.
Le coton est-il adapté ?
En hiver, non. Le coton n’est pas adapté au froid : il absorbe l’humidité (transpiration ou pluie), perd ses propriétés isolantes une fois mouillé et sèche très lentement. Cela peut entraîner une perte de chaleur rapide, voire des risques comme l’hypothermie.
Pourquoi la laine est-elle préférable ?
Parce qu’elle régule la température corporelle et qu’elle reste isolante même lorsqu’elle est humide.
Les couches doivent-elles être serrées ou amples ?
Elles doivent être plutôt amples. Des couches trop serrées tiennent généralement moins chaud. Ce sont les poches d’air entre les couches qui retiennent la chaleur.
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